走进北海公园南大门，纵目望去，只见琼华岛（简称“琼岛”）上林 木葱郁参天、殿坊金碧辉煌；山下湖水清澈，波光塔影、荷花飘香、岸柳 成行，游人会顿时忘却身后那都市的喧哗。
进南门便是曲尺形的“永安桥”，是连接琼华岛和团城的纽带。桥两 端各有牌坊一座，北为“堆云”、南为“积翠”，合称“堆云积翠桥”。
过永安桥是“永安寺”，与白塔同处于琼华岛中轴线上。遥望白塔，仿佛 从天外飞来，凌空矗立，构成北海的景物中心。沿曲折的蹬道而行，“法
轮殿”、“正觉殿”、“普安殿”及“善因殿”等依山就势排列，直至白 塔，形成一套完整的喇嘛寺庙建筑。这组建筑建于清顺治八年（公元1651 年），原称白塔寺，乾隆时改为永安寺，是喇嘛烧香礼佛之地。
寺内法轮 殿后有“龙光紫照坊”，坊东有“引胜亭”，坊西有’涤霭亭”，亭内各 有一碑，东为“白塔山总记”，西为“白塔山四面记”，记载着修建白塔 山的历史和景物状况，均为乾隆手书。登上白塔山，站在白塔身旁俯视京 华，南面故宫、中南海历历在目；
北面后湖天光水影、游船如织；西山黛 色，在云气中若有若无。此时会觉胸襟开阔，精神为之一爽。 白塔高３５．９米，由塔基、塔身、宝顶三部分组成。塔基为砖石须 弥座，座上三层圆台；塔下藏有星船、佛龛、供桌、喇嘛经文、衣钵和佛 教法物等；塔身有３０６个通风口，内有一根高九丈的通天柱，柱顶放一 经盒，盒中盛两粒舍利子。塔身南面有红底黄字藏文图案，称“眼光门” 、“时轮金刚门”，示吉祥如意。塔肚最大直径１４米；宝顶即“相轮” ，又叫“十三天”，镏金，分称天盘、地盘、日、月、火焰，地盘 周围 挂有铜铃，缩腰处刻有动物及花草图案。
１９７６年地震曾使相轮移位， 后来修复。据碑文讲，建塔是为用佛教“寿国佑民”，佛事规模极大，每年阴历１０月２５日，从山下点灯直达塔顶，一群喇嘛吹吹打打，夜深方 休。为防止内乱、外祸，清朝统治者利用北海居高临下的地势，在山上安 放信炮、树立旗幡，一遇紧急，白天升旗、夜晚悬灯，指挥全城八旗军马 应付急变。 “善因殿”在白塔之前，原藏一尊铜质镏金“大威德金刚”，３６手 、３６眼，俗称千手千眼佛，文革中被毁；“悦心殿”在白塔之西，乾隆 以后帝王游北海时都在此殿召见大臣；“庆霄楼”在悦心殿后，帝王每年 冬季在此观年增强海内滑冰操演；西有“琳光”三殿、水井一口，与湖水 相通，乾隆时曾利用此水建立山上水景；
琳光殿以北为“阅古楼”，上下 两层，上层壁间嵌满三希堂法帖石刻，共４９５方、法帖３２卷，收集了我国魏、晋至明末１３４人共３４０件作品，是我国现存最完整的古代书 法集成石刻；白塔北面石壁陡峭，飞廊亭阁参差其间。“酣古堂”、“写 妙石”、“盘岚精舍”、“环碧楼”、“一壶天地”、“延南熏”、“小 昆邱”、“八角亭”、“看画廊”、“交翠亭”等，建筑与山石巧妙结合 ，艺术独特。其中有“仙人承露盘”，高５．４米，是一根蟠龙石柱，上 有铜人双手高举托盘，是乾隆年间仿汉武帝求仙的故事建造的，汉武帝曾用这种方法收集露水和玉屑一起服下，以求长生不死。
山脚有沿湖长廊， 廊内东有“漪澜堂”，是昔日帝后们登舟泛湖的码头；西有“道宁斋”， 是清代皇帝和文人吟诗之处，解放后为著名的仿膳饭庄。
站在白塔山下，眼前就是烟波浩渺的北海。北海之水来自京西玉泉山 ，经昆明湖，转长河，注入积水潭、仃刹海，而达北海，再经中南海，由天安门金水河流入通惠河至天津入海。６０年代由于玉泉山水源缺乏，北
海之水主要来自驼河。
从琼华岛可乘船直抵北岸，也可转道向东，从陆路向北前行。 由琼华岛向东，沿湖岸前行，旁边高大的建筑是船坞，这是清代皇室游湖享乐之后，存放龙舟的地方。
船坞东侧有“濠濮间”和“画舫斋”， 在濠濮间三面临水的中心水榭上观赏湖景，会觉意趣横生；画舫斋形似一 只浮于水面的船舫，因而得名。门前曾是清帝检阅射箭之处，清代名画家 也常进园作画，院内有古槐，相传为唐代遗物，俗称唐槐。画舫斋往北是一座碧瓦红墙的大院，这便是北京九坛之一的“先蚕坛”，是清代后妃们 祭礼蚕神的地方。坛为方形，三面植有护坛桑林，东面有“观桑台”，北 面有“亲蚕殿”。现在这里是北海幼儿园。
自先蚕坛往西可到北海北岸，这里的建筑比东岸要多，但破坏严重， 最完美的要算“静心斋”了。静心斋建于乾隆年间，原为乾隆读书游乐之 地，因此又称“乾隆小花园”。
光绪年间，慈禧大修静心斋，并由中南海 沿湖铺设小铁轨至此，每逢夏季即乘人力推挽的小火车至此避暑。八国联军入侵北京，火车道被毁，日军还在静心斋设立司令部，掠走斋内古玩无 数。新中国成立后，清末代皇帝溥仪在这里撰写了回忆录《我的前半生》 。１９８１年经园林部门整修，１９８２年５月１５日正式对外开放。
静心斋往西为“天王殿”，是一座规模较大的寺庙建筑，明代是翻译和印刷 大藏经的地方。 天王殿西侧是驰名中外的“九龙壁”。壁高５米、厚１．２米、长27 米，全 五色琉璃砌成。我国现存三座龙壁，其它两座在山西大同明王府门 前和北京故宫皇极门前，但这两座龙壁只是单面有龙，而北海九龙壁双面 有龙，各九条，戏珠于波涛骇浪之中，姿态各异，栩栩欲生。此上，正脊两 面、垂脊两侧及盖筒瓦、龙砖上还有龙，共计６３５条，九龙壁东端山面嵌 有海水、流云、日出图案；西端山面嵌有海水、流云、明月图案，因此是最 有特色的一座。
九龙壁之南为“铁影壁”，表面如同铁铸，但其实是中性火山块砾岩， 前后各有狻猊，这是传说中一种象征吉祥的猛兽。铁影壁是元代浮雕艺术品 ，有很高的文物价值。影壁之北是乾隆游憩的别馆.
西行，沿湖有５座亭子，称“五龙亭”，是封建帝后们钓鱼、赏月、观焰火的地方。
五龙亭北是“阐福寺”，是帝后和妃子们避暑、娱乐之所。乾隆时成为先蚕 坛茧馆，每年在此举行“受茧礼”，现辟为经济植物园。五龙亭西北有“观 音殿”，方亭型建筑，亭内原有一座象征南海普陀山的雕塑，上塑观音像和五百罗汉，以及假山、丛林、海水、古刹等景观，颇有仙境气氛，犹如西方极乐世界，因此又称小西天。如今景物荡然无存。
游览至此，便是北海西门 “阳泽门”了。 回首望去，白塔巍然、湖光山色，美不胜收。
