北京饭店

不论是常居北京的人或外来北京的人，路过东长安街或由长安街去王府井大街，都不免会驻足对位于王府井大街南口的北京饭店看上几眼。 这个由四幢建筑风格迥异的大楼组成的北京饭店，始建于1900年。最初的规模很小，经过多次变迁，才有了今天这样的规模。 光绪二十六年，八国联军攻占了北京。

一时间，北京这座文明古城竟成了英、美、法、德、日、意、俄、奥侵略年兵玩乐吃喝的场所，一些为这些外国兵服务的酒店、饭店纷纷开张。有两个颇有经营意识的法国人在苏州胡同一带开了个酒馆，卖几角钱一杯的葡萄酒和一些简单的下酒菜。由于顾客盈门，这家只有三间门面的小酒馆已难以满足光顾者，于是法国小老板第二年把酒馆搬到了东单牌楼西北角大街上，并挂出了"北京饭店"的牌子。

这个不断扩大规模的北京饭店，生意时好时差，店主多次易人。随着营业的扩大，在意大利人经营之后在中法实业银行经营时，将饭店迁至现在的地址。尽管，在以后的日本统治时期和国民党统治时期，北京饭店一直是北京城"鹤立鸡群"的最高的楼房，属一流的高经饭店，但到北京解放时，它这幢七层高的红砖砌筑的楼房，建筑面积仅有26000平方米，客房只有一百多套。

这样的规模显然不能适应新中国成立后突飞猛进的发展形势，因为从1949年开国大典到每年不断扩大的国庆招待会都在当时仍是最大的北京饭店举行，许多重大的国务活动也在那里举行。于是，扩建北京饭店被列入第一个五年计划项目。

1952年，紧靠原北京饭店楼西侧，动工兴建了一座八层高，有二百多套客房和能容纳一千多人的宴会厅的新楼，新楼于1954年建成，投入使用后被习惯地称作西楼。

1973年，北京饭店又一次进行扩建，把原北京饭店东侧的红楼拆掉，用一年半的时间建成了一座在当时是京城最高的新楼，共17层，建筑面积近90000平方米，客房600多套，使用后习惯称其为东楼。改革开放后，由香港霍英东先生资助在三幢楼的西侧又建成了一座豪华的贵宾楼，建筑面积43000平方米，客房208套。是具有国际一流水平和设施的饭店。

四座北京饭店楼并排而立，相比之下，被称为"中楼"的原北京饭店楼--80多年前法国经营者拆除清朝"协尉大官厅"而1917年建成的那座米黄色建筑未免有些古老。这由它和东楼、西楼、贵宾楼组成的整体的北京饭店，仍很具魅力地吸引着来往行人和中外宾客。 如今的北京饭店建筑面积将近20万平方米，是解放后接管它时的8倍。 北京饭店名厨云集、各大名菜荟萃，服务水平堪称一流，因而受到中外客人的称赞。

该店曾接待过不少国家的元首和贵宾，美国前总统尼克松在北京饭店用餐后对其饭菜和服务质量大加赞扬，尼克松夫人感动得还亲自到其厨房参观，对厨师的烹调技术赞不绝口。很多国家纷纷邀请北京饭店的厨师到他们那里传经送宝。北京饭店享誉全世界。